Los granos de cacao son extremadamente susceptibles a los daños causados por la humedad durante el transporte, especialmente cuando se exponen a ambientes con humedad excesiva. La humedad dentro del contenedor suele generar la aparición de moho cuando las condiciones superan el 40% de humedad relativa, sobre todo ante la presencia de agua líquida o fenómenos de condensación.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estima que cerca del 25% de los cultivos de alimentos del mundo se ven afectados por micotoxinas, entre ellas las aflatoxinas, sustancias cancígenas producidas por hongos que se desarrollan en alimentos y granos. La presencia de moho puede derivar en rechazos costosos de la carga en destino.
¿Por qué se forma la humedad dentro de un contenedor?
Al eliminar suficiente humedad del aire, la temperatura de rocío (el punto en el que empieza a formarse la condensación) se reduce, evitando así la llamada «lluvia del contenedor» o «sudor de carga». Los envíos intermodales de grano de cacao están frecuentemente expuestos a este fenómeno debido a las fluctuaciones de temperatura entre el día y la noche, los retrasos de ruta, el alto contenido de agua propio del grano, los contenedores con piso de madera y los altos niveles de humedad relativa durante el proceso de carga.
Cómo prevenir el daño por humedad
El control de la humedad es el medio más efectivo y económico para prevenir las condiciones que favorecen el crecimiento de moho y la producción de micotoxinas. Después de secar correctamente el grano de cacao, es esencial un manejo adecuado durante el envío para evitar la acumulación de humedad dentro del contenedor.
Un absorbente de humedad de alto desempeño, como los absorbentes SECAL, ayuda a mantener la humedad relativa por debajo de niveles críticos durante todo el trayecto, absorbiendo agresivamente el vapor de agua del aire y reteniéndolo en forma de gel, sin generar derrames que puedan dañar la carga. Los absorbentes SECAL están formulados para absorber hasta 360% de su propio peso en agua.
Si exportas grano de cacao u otros productos sensibles a la humedad, un especialista SECAL puede ayudarte a calcular la cantidad de absorbente adecuada según el tipo de contenedor, la ruta y la duración del tránsito.